Praag had lang de reputatie een stad te zijn waar groenten vooral als decoratie op het bord dienen. Een blaadje peterselie lag naast gebakken kaas, kool steunde de eend, en een ober antwoordde op de vraag naar een vleesloos gerecht met een peinzende blik:
— Natuurlijk. We hebben kip.
Het was geen grap. Of tenminste, niet voor de ober.
De Tsjechische keuken is gul, verzadigend en gelooft fundamenteel niet in halve maatregelen. De saus moet dik zijn, de knoedels rijkelijk, en na het eten moet je de behoefte voelen aan een korte vakantie. Jarenlang leefde een vegetariër die naar Praag kwam vooral van gebakken kaas, gemarineerde hermelín en hoop.
Maar Praag is meer veranderd dan de stenen gevels doen vermoeden. Achter zware deuren van oude panden zijn restaurants verschenen waar niemand probeert te bewijzen dat je het "ook wel ergens mee kunt redden" zonder vlees. Hier wordt plantaardig gekookt, niet uit plichtsgevoel, maar met een idee. Soms licht, soms Tsjechisch en helemaal irrationeel, dus met een knoedel, een roomsaus en een stuk dat eruitziet als rundvlees, maar dat het niet is.
Hieronder vind je plekken waar we zelf graag terugkomen. Het is geen ranking op basis van sterren of portiegroottes. Het is eerder een gemoedskart: waar je kunt gaan voor een rustig diner, waar je snel luncht, waar je Tsjechische klassiekers in plantaardige vorm proeft, en waar je bij het dessert zit en even doet alsof je nergens meer naartoe hoeft.
Praktische tip: Menu's en openingstijden in Praag veranderen vaker dan de meningen van een goede soldaat Švejk over zijn superieuren. Het is verstandig om vooraf de actuele informatie op de website van het betreffende etablissement te controleren.
Lehká hlava – een restaurant dat je bereikt met een lichte kop en een vrij smalle steeg
Lehká hlava is een van die restaurants die je niet alleen om het eten onthoudt. Het ligt in de Oude Stad, in een wijk waar een toerist drie keer dezelfde straat in kan lopen en elke keer het gevoel heeft een andere plek te betreden.
Het interieur lijkt op de droom van iemand die voor het slapengaan een boek over astrologie las, surrealistische schilderijen bekeek en te veel hummus at. Er is het beroemde sterrenplafond, zacht licht, afgeronde vormen en een paar zalen, waarvan elk zijn eigen karakter heeft.
Dit is mijn favoriete vegetarische restaurant in Praag. Niet omdat elk gerecht een culinaire revolutie wil zijn. Integendeel: de keuken is creatief, maar wordt niet uitgeput door ambitie. Groenten blijven groenten. Ze hoeven zich niet om te kleden als eend, biefstuk of keizer Frans Jozef.
Lehká hlava bestaat sinds 2005, wat vanuit Praagse perspectief nog recent is, maar in de geschiedenis van de moderne plantaardige gastronomie al bijna een instituut. Het is een goede keuze voor een rustige lunch na het bezichtigen van de Oude Stad, of voor een diner met z'n tweeën. Vanwege de populariteit is het verstandig om van tevoren een tafel te reserveren.
Voor wie? Voor mensen die vleesloos willen eten, maar niet willen afzien van de sfeer van een echt restaurant.
Wanneer het beste? Na een wandeling door het centrum, de Karelsbrug en de omgeving van Národní třída. Als je eerder de geschiedenis van de stad wilt ordenen, eindigt onze tour Praag in een notendop in een stadsdeel vanwaar je makkelijk door kunt gaan voor lunch of diner.
Vegan’s Prague – svíčková zonder koe en een terras met uitzicht
Op de Nerudovastraat ziet elk gebouw eruit alsof het een eigen legende, een geest en een factuur voor de gevelrenovatie heeft. In een van de historische panden bevindt zich Vegan’s Prague, een volledig plantaardig restaurant, gelegen op de weg naar de Praagse Burcht.
De grootste magneet is het terras. Vanaf de juiste plek kun je kijken naar de rode daken, torens en die kenmerkende Praagse mix van orde en chaos. De stad lijkt van bovenaf rustig. Je ziet dan geen schoolgroepen, bezorgchauffeurs of de man die midden op het trottoir staat om de kaart te bekijken.
Op het menu staan zowel moderne gerechten als plantaardige versies van Tsjechische klassiekers. De meest symbolische is svíčková – de traditionele Tsjechische saus die meestal met rundvlees en knoedels wordt geserveerd. Hier ontbreekt het rundvlees, maar de rest is er nog steeds: de romige saus, de knoedel, de cranberry en dat speciale gevoel alsof je na het eten in een fauteuil moet gaan zitten die ooit toebehoorde aan een aartshertog.
Dit is een goed adres voor mensen die de "Tsjechische smaak" willen proeven, maar geen dierlijke producten eten. Het bestaan van een veganistische svíčková vertelt goed het verhaal van het moderne Praag: de stad verandert, maar wil niet afzien van de saus.
Voor wie? Voor veganisten, mensen die op zoek zijn naar plantaardige Tsjechische keuken en iedereen die graag met uitzicht eet.
Wanneer het beste? Na Hradčany. Het restaurant ligt natuurlijk op de route naar beneden vanaf het kasteel. Een goede combinatie is een bezoek aan de interieurs van de Praagse Burcht met een Poolse gids en daarna lunchen op de Nerudovastraat. Eerst koningen, kathedraal en defenestraties, daarna knoedels. De Tsjechische geschiedenis in de juiste volgorde.
Country Life – snelle lunch zonder ceremonieel
Niet elke lunch hoeft een verhaal te hebben, een kaars op tafel en een ober die de wortel zo lang beschrijft dat deze opnieuw zou kunnen groeien. Soms wil je gewoon binnenkomen, eten opschepelen en eten.
Country Life is precies zo'n plek. Het is een keten van winkels en restaurants die zich richten op gezonde, ecologische en plantaardige voeding. In de Praagse locaties werkt meestal een selfservice-systeem: je kiest gerechten uit het huidige aanbod, stelt je bord samen en betaalt volgens de geldende regels van het betreffende punt.
Je vindt hier groenten, peulvruchten, granen, rijst, tofu, tempeh, soepen en salades. Het aanbod verandert, dus het heeft geen zin je aan één specifiek gerecht te hechten. Country Life probeert geen chique restaurant te zijn voor een huwelijksjubileum. Het is eerder een verstandig iemand die zegt:
— Eet iets warms voordat je weer kerken gaat bekijken.
En hij heeft gelijk.
Voor wie? Voor mensen die op zoek zijn naar een snelle, eenvoudige en gezonde lunch in het centrum.
Wanneer het beste? Middenin een intensieve dag van bezichtigen, als je geen anderhalf uur in een restaurant wilt doorbrengen.
Maitrea – de rustigere zus van Lehká hlava
Maitrea bevindt zich zeer dicht bij het Oudestadsplein, maar zodra je naar binnen stapt, lijkt het centrum plotseling ver weg. Het restaurant is ideologisch verwant aan Lehká hlava: dezelfde zorg voor het interieur, dezelfde overtuiging dat een maaltijd de mens moet kalmeren, niet uitputten.
De ruimte is ontworpen met flair, maar zonder paleisachtige stijfheid. Er is hout, zacht licht, decoratieve details en een sfeer die uitnodigt tot langer zitten. Het menu put uit verschillende keukens uit de wereld, en naast Aziatische of Mexicaanse gerechten verschijnen plantaardige interpretaties van Centraal-Europese klassiekers.
Maitrea is een goede compromis voor een groep waarin de ene persoon veganist is, de tweede vegetariër, de derde "eet alles", en de vierde al vijftien minuten vraagt of hij/zij überhaupt nog verzadigd zal raken. Waarschijnlijk zal dat zo zijn. Mensen in Tsjechië kunnen veel problemen hebben, maar een kleine portie is er meestal niet bij.
Voor wie? Voor een rustig diner in het centrum, ook voor groepen met verschillende dieetvoorkeuren.
Wanneer het beste? Na het bezichtigen van de Oude Stad en de Joodse wijk. Maitrea ligt op slechts een paar passen van de belangrijkste bezienswaardigheden van het historische centrum.
Střecha – een restaurant dat dubbel voedt
Er zijn restaurants waar vooral over het eten wordt gesproken. Over Střecha moet je meer zeggen.
Het is een volledig veganistisch restaurant en tegelijkertijd een sociaal bedrijf. Het stelt mensen in dienst met ervaring in dakloosheid en mensen die een gevangenisstraf hebben uitgezeten. Het helpt hen niet alleen aan werk, maar ook om om te gaan met schulden, executoriale beslagleggingen, huisvestingsproblemen en de terugkeer naar het gewone leven.
Klinkt serieus, maar de plek zelf is niet somber. Je komt hier voor plantaardige Tsjechische en Centraal-Europese keuken, bier, koffie, lunch of diner. Op het menu kun je plantaardige versies tegenkomen van gerechten die normaal gesproken geassocieerd worden met vlees, een herberg en een man in een geruit overhemd.
Střecha laat zien dat een restaurant meer kan zijn dan een lokaal waar de ene persoon kookt, de tweede serveert en de derde het bord fotografeert. Je kunt hier ook het idee van een gehangen maaltijd steunen – betalen voor een maaltijd bestemd voor iemand in een moeilijke situatie.
In oude Praagse herbergen debatteerde men over de keizer, de oorlog, voetbal en de prijs van bier. Bij Střecha komt daar de vraag bij of een gewone lunch iemand echt kan helpen. Het antwoord blijkt verrassend eenvoudig.
Voor wie? Voor mensen die op zoek zijn naar plantaardige Tsjechische keuken en plekken met een duidelijke sociale missie.
Wanneer het beste? Voor lunch of een avondbiertje buiten het meest toeristische schema van het centrum.
ForRest Bistro – huiselijke sfeer op Vinohrady
ForRest Bistro op Vinohrady is een minder ceremoniële plek. Je komt hier binnen alsof je een bevriend bistro binnenloopt, in plaats van een restaurant dat een passende kleding en een serieus gezicht van de gast verwacht.
Het menu verandert en is vaak gebaseerd op de gerechten van de dag. Je kunt soepen, Aziatische keuken, tofu, pasta's, plantaardige hoofdgerechten en desserts tegenkomen. Dit is een goede plek voor mensen die van kleine, rustige plekken houden die wat verborgen zijn voor het toeristische verkeer.
Vinohrady heeft een eigen ritme. Hier zijn minder groepen met paraplu's, meer inwoners die honden uitlaten, mensen die aan hun laptop werken en mensen die duidelijk weten waar ze naartoe gaan. ForRest past bij deze wijk: het schreeuwt niet, het doet niet alsof het een toeristische attractie is, het voedt gewoon.
Voor wie? Voor mensen die willen ontspannen na de Oude Stad en in een meer lokale omgeving willen eten.
Wanneer het beste? Tijdens een wandeling over Vinohrady of onderweg tussen het Náměstí Míru-plein en Jiřího z Poděbrad.
Moment Bistro – een Tsjechische herberg, maar dan plantaardig
De naam "Vegan Moment" circuleert nog steeds in oudere gidsen en lijsten, maar zoek nu vooral naar het etablissement als Moment Bistro aan de Slezská straat op Vinohrady.
Deze plek combineert verschillende Praagse werelden: een café, een bistro en een Tsjechische herberg. Je kunt komen voor koffie en dessert, maar ook voor een degelijke lunch, tapbier of een plantaardige versie van een traditioneel gerecht. Op het menu staan burgers, hoofdgerechten, ontbijten, taarten en Tsjechische klassiekers bereid zonder dierlijke producten.
Moment is goed voor mensen die niet op zoek zijn naar "fit-keuken", maar gewoon goed eten zonder vlees. De Tsjechische benadering van veganisme is hier vaak zeer praktisch: als er geen vlees is, moet je de saus, de kool en de knoedel toevoegen. Niemand zou het lokaal moeten verlaten met het gevoel dat hij/zij een idee heeft gegeten in plaats van een maaltijd.
Voor wie? Voor liefhebbers van een ontspannen sfeer, Tsjechisch bier en verzadigende plantaardige keuken.
Wanneer het beste? 's Avonds, na een wandeling over Vinohrady en Žižkov.
Sandokan – buffet, kruiden en India op Vinohrady
Sandokan Vegan Bistro bevindt zich op Vinohrady en is gespecialiseerd in plantaardige keuken, geïnspireerd door de smaken van India. In plaats van een klassiek menu speelt het selfservice buffet met warme gerechten, salades en bijgerechten de belangrijkste rol.
Dit is een plek voor mensen die graag van alles een beetje proberen. Je schep je curry, rijst, groenten, iets pittigs, iets milds, en dan ontdek je dat je bord een geografische kaart van het subcontinent is, hoewel je oorspronkelijk alleen een snelle lunch plande.
Sandokan is een goede keuze voor mensen die zuivel of gluten vermijden, maar de huidige samenstelling van de gerechten is altijd het beste ter plaatse te controleren. De Indiase keuken verdraagt plantaardige interpretaties zeer goed, omdat het groenten niet behandelt als straf voor zonden, maar als volwaardig culinair materiaal.
Voor wie? Voor liefhebbers van Indiase keuken, buffetten en intensieve kruiden.
Wanneer het beste? Voor lunch tijdens het bezichtigen van Vinohrady.
The Bowls – kleurrijke kommen, maar niet uitsluitend vegetarisch
The Bowls verdient een plek op deze lijst met een duidelijke voorwaarde: het is geen uitsluitend vegetarisch of veganistisch restaurant. Op het menu staan ook vis, waaronder zalm en tonijn.
Waarom vermelden we het dan? Omdat er ook kleurrijke vegetarische en plantaardige bowls beschikbaar zijn, en het etablissement goed functioneert in een gemengde groep waarin iedereen andere verwachtingen heeft. De ene persoon wil tofu, de andere avocado, de derde vis, en de vierde wil vooral dat alles er goed uitziet op de foto.
Bowls zijn licht, vers en modern. Het is het tegenovergestelde van een Tsjechische lunch, waarbij je begint de zin van het instituut siësta te begrijpen, hoewel Tsjechië het formeel niet heeft ingevoerd.
Voor wie? Voor groepen met gemengde voorkeuren en mensen die op zoek zijn naar een lichte lunch.
Wanneer het beste? overdag, als je 's avonds nog een groter diner plant.
Chutnej – plantaardig eten dicht bij musea en Letná
Chutnej is een restaurant en café met een volledig plantaardig menu. Het bevindt zich in de wijk Letná, in de buurt van het Nationaal Technisch Museum en gebieden die de moeite waard zijn om te bezoeken, niet alleen voor het uitzicht over Praag.
Je kunt hier komen voor brunch, lunch, diner, koffie of dessert. Het menu verandert seizoensgebonden en combineert comfortkeuken met een moderne benadering van plantaardige producten. Dit is een esthetische plek, maar niet steriel; modieus, maar nog steeds gericht op eten, niet alleen op het fotograferen van het interieur.
Chutnej past goed bij een dag doorgebracht op Letná. Eerst kun je oude auto's, vliegtuigen en machines bekijken in het Technisch Museum, daarna lunchen en vervolgens naar de stad kijken vanaf het park. Praag van bovenaf ziet er altijd uit alsof alles logisch is gepland. Dit is een van de grootste artistieke prestaties van de stad.
Voor wie? Voor mensen die op zoek zijn naar brunch, desserts en moderne plantaardige keuken.
Wanneer het beste? Tijdens een bezoek aan Letná en het Nationaal Technisch Museum.
Waar vegetarisch of veganistisch eten, afhankelijk van je dagplan?
Na het bezichtigen van de Praagse Burcht
De meest natuurlijke keuze is Vegan’s Prague aan de Nerudovastraat. Je kunt daar te voet dalen vanaf Hradčany, plantaardige Tsjechische keuken eten en rusten na het bezichtigen van de kathedraal, het paleis en de Gouden Steeg.
Bekijk ook onze route: Praagse Burcht – interieurs met een Poolse gids.
Na een wandeling door de Oude Stad
Lehká hlava en Maitrea passen het beste. De eerste is intiemer en verborgen, de tweede groter en dichter bij het Oudestadsplein.
Voor je eerste dag in de stad raden we een wandeling Praag in een notendop aan, waarna je makkelijk de avond kunt voortzetten in een van de restaurants in het centrum.
Voor een snelle lunch
Kies Country Life, Sandokan of het gerecht van de dag in een van de bistros op Vinohrady. Ze zijn minder formeel en laten je terugkeren naar het bezichtigen zonder lange wachttijden.
Voor een rustig diner
Goede keuzes zijn Lehká hlava, Maitrea, Vegan’s Prague of Chutnej. In het weekend is het verstandig om na te denken over reserveren.
Als je een minder voor de hand liggend Praag wilt zien
Combineer een bezoek aan een restaurant op Vinohrady met een zelfstandige wandeling buiten het historische centrum. Als je van stedelijke verhalen, architectuur en plekken houdt die verborgen zitten achter onopvallende deuren, bekijk dan ook onze tour Passeges van Praag.
Is het moeilijk om veganist te zijn in Praag?
Tegenwoordig niet. In het centrum, op Vinohrady, Letná, Žižkov en in andere wijken zijn veel plantaardige restaurants actief. Ook geven gewone Tsjechische etablissementen steeds vaker vegetarische en veganistische gerechten aan op het menu.
Het moeilijkere zit hem ergens anders: de traditionele Tsjechische keuken baseert zich vaak op vlees, boter, room, eieren en bouillon. Een onschuldig ogend gerecht kan dierlijke ingrediënten bevatten. Het is dus verstandig om niet alleen te vragen of een gerecht vlees bevat, maar ook of het echt veganistisch is.
Handige Tsjechische uitdrukkingen:
- Jsem vegetarián / vegetariánka – Ik ben vegetariër.
- Jsem vegan / veganka – Ik ben veganist.
- Je to bez masa? – Is dit zonder vlees?
- Je to úplně rostlinné? – Is dit volledig plantaardig?
- Bez mléka a vajec, prosím – Zonder melk en eieren, alstublieft.
Het woord bezmasé betekent "vleesloos", maar niet noodzakelijk veganistisch. Gebakken kaas is ook vleesloos en was vanuit het perspectief van de Tsjechische gastronomie jarenlang de afsluiter van de hele discussie.
Praag smaakt het beste zonder haast
Restaurants vertellen soms meer over een stad dan monumenten. In Lehká hlava zie je het artistieke en een beetje sprookjesachtige Praag. Vegan’s Prague herinnert eraan dat zelfs svíčková een tijdperkwisseling kan overleven. Střecha toont een solidaire stad. Country Life – een pragmatische. Sandokan – een multiculturele. Chutnej – een jonge en moderne.
Samen bewijzen ze dat de Tsjechische hoofdstad niet langer een plek is waar een vegetariër een weekend moet overleven op gebakken kaas en bier. Al moet eerlijk gezegd worden dat sommige Tsjechen zo'n weekend nog steeds als vrij succesvol zouden beschouwen.
Controleer voor aankomst de actuele menu's en openingstijden, en plan je dag zo dat er tussen één bezienswaardigheid en de andere tijd is voor een normale maaltijd. Praag is een stad om te wandelen, kijken en luisteren, maar een hongerige mens ziet vooral de uithangborden van restaurants.
Als je de stad eerst wilt leren kennen en daarna rustig kunt zitten bij goed eten, bekijk dan al onze tours door Praag met een Poolse gids. We laten zowel het klassieke centrum als de minder voor de hand liggende wijken, passeges, architectuur en plekken zien die je zelf moeilijk vindt.