Praag doet graag alsof het een oude stad is.
En dat doet het uitstekend.
Het toont gotische torens, barokke koepels, heiligen die onbeweeglijk op stenen sokkels staan en gevels die eruitzien alsof niemand ze in eeuwen heeft aangeraakt.
En dan sla je een hoek om.
Boven de straat hangt Sigmund Freud.
In de passage Lucerna zit Sint Wenceslaus op een dode paard, ondersteboven gehangen.
Voor het Franz Kafka Museum pissen twee naakte mannen in een zwembad in de vorm van Tsjechië.
Op de televisietoren in Žižkov klimmen enorme gezichtsloze kinderen omhoog.
Een paar straten verderop vouwt de metalen Hoofd van Franz Kafka zich open in draaiende lagen en legt zich na een ogenblik weer in het bekende gezicht.
Dit is niet de tweede Praag.
Het is nog steeds dezelfde stad.
Alleen zonder de ansichtkaartfilter.
En voor een groot deel van dit gecontroleerde chaos is David Černý verantwoordelijk.
Dus als je in Praag meer zoekt dan de Karelsbrug, het Oudestadsplein en de Praagse Burcht, dan zijn de beelden van Černý een van de beste manieren om het verrassende, alternatieve en een beetje onfatsoenlijke Praag binnen te gaan.
Wie is David Černý?
David Černý is een van de meest herkenbare hedendaagse Tsjechische kunstenaars.
Maar de term 'beeldhouwer' doet hem bepaald tekort.
Černý gebruikt beeldhouwkunst, mechanica, architectuur, provocatie en het Tsjechische gevoel voor absurditeit. Zijn werken functioneren vaak niet in musea, maar direct in de stedelijke ruimte.
En dat is de sleutel tot hun begrip.
Het beeld van Černý hoeft zelden alleen maar 'mooi' te zijn.
Het moet storen.
Verrassen.
Provoqueren.
Soms lachen.
Soms zorgen dat een voorbijganger een paar seconden niet weet of hij naar kunst, een grap, een politieke commentaar of gewoon gekte staart.
In Praag werkt deze taal uitzonderlijk goed.
Want de Tsjechen hebben al lang een bijzondere wantrouwen tegenover pathos.
In het land van Hašek, Hrabal en Kafka kan een held heel snel veranderen in een anti-held, verhevenheid in groteske en een nationaal monument in een grap.
Černý gebruikt dit perfect.
David Černý en Praag – waarom zijn beelden overal zijn?
De grootste galerij van David Černý is de stad zelf.
Zijn werken bekijk je niet alleen in een geordende expositiezaal.
Je ontmoet ze tijdens het winkelen.
In de doorgangen tussen straten.
Boven je hoofd.
Op binnenplaatsen.
Bij winkelcentra.
Op torens.
Bij moderne appartementencomplexen.
Sommige worden toeristische attracties.
Andere kun je nog steeds missen.
En precies daarom is een wandeling langs de sporen van David Černý in Praag interessanter dan gewoon beelden van een afvinken op een kaart.
In werkelijkheid is het een wandeling door de Tsjechische mentaliteit.
Door de regimeverandering.
Door nationale symbolen.
Door de relatie van de Tsjechen met hun eigen geschiedenis.
En door een specifieke humor waarbij je eerst lacht en pas later beseft dat de grap ook over jou ging.
Hoofd van Franz Kafka in Praag
Een van de meest gefotografeerde hedendaagse beelden in het centrum is het Hoofd van Franz Kafka van David Černý, staand bij het Quadrio-complex.
Het is een monumentaal metalen hoofd, gebouwd uit beweegbare lagen.
Een tijdlang ziet alles er rustig uit.
We zien een gezicht.
Dan beginnen de individuele niveaus te verschuiven.
De neus beweegt de ene kant op.
Het voorhoofd de andere kant op.
Het gezicht bestaat niet meer.
Na een ogenblik vouwt het zich weer in elkaar.
Kafka keert terug.
En na een ogenblik is hij weer verdwenen.
Moeilijk een meer kafkaiaans monument te bedenken.
Wanneer draait het Hoofd van Kafka in Praag?
Dit is een van de meest gestelde vragen van toeristen die dit beeld zoeken.
Het mechanisme werkt volgens geprogrammeerde sequenties, dus voor een speciaal uitstapje alleen om de beweging te zien, is het verstandig om het actuele schema ter plaatse te controleren.
De beweging is echter maar de helft van de attractie.
Het meest interessante moment is wanneer het menselijk gezicht uiteenvalt in geometrische fragmenten.
Kafka wordt een machine.
Een mens een mechanisme.
Dat is zeer Praags.
En zeer Černý.
Hangende Freud in Praag
Dit beeld is makkelijk te missen.
De reden is simpel:
de meeste mensen kijken recht voor zich uit.
En hier moet je omhoog kijken.
Boven de straat hangt een mens.
Met één hand houdt hij zich vast aan een metalen constructie.
Het lijkt alsof hij zojuist zal vallen.
Dit is Sigmund Freud.
Het beeld, bekend als Hangende Freud in Praag, Man Hanging Out of Viselec, is een van de meest kenmerkende werken van Černý.
Freud staat niet op een voetstuk.
Hij zit niet statig achter een bureau.
Hij hangt.
Letterlijk.
Je kunt hierin de onzekerheid van de intellectueel zien.
De crisis van de moderne mens.
De vraag naar de grens tussen controle en ondergang.
Of gewoon een uitstekende Tsjechische grap, enkele meters boven het hoofd van toeristen.
Černý laat de toeschouwer meestal genoeg ruimte om zelf de versie te kiezen.
Lucerna-paleis en Sint Wenceslaus op een dode paard
Als je Lucerna-paleis Praag in de kaart typt, is het de moeite waard om het bezoek niet te eindigen in de mooie binnenkant van de passage.
Kijk omhoog.
Je vindt daar een van de bekendste beelden van David Černý.
Sint Wencesalus zit op een paard.
Maar het paard is dood.
Het hangt ondersteboven.
De tong hangt uit de bek.
En Wencesalus zit nog steeds op de buik met de waardigheid van iemand die blijkbaar niet heeft gekregen dat de hele monumentale scène zojuist is omgevallen.
Je kunt niet anders dan denken aan het beroemde standbeeld van Sint Wenceslaus op het nabijgelegen Wenceslausplein.
En precies daar ligt de kracht van het werk van Černý.
Een paar honderd meter verderop staat het nationale symbool volgens alle regels van monumentaliteit.
Hier wordt datzelfde symbool omgedraaid.
Letterlijk.
Lucerna-passage in Praag – de moeite waard om binnen te gaan, zelfs voor één beeld
Lucerna-passage is op zich een interessant deel van het centrum van Praag.
Maar voor mensen die op zoek zijn naar de kunst van David Černý is het daar staande Paard – Kůň een verplichte post.
Het is een goed voorbeeld van hoe de meest interessante hedendaagse attracties van Praag soms letterlijk een paar passen verwijderd zijn van plaatsen die door duizenden mensen worden bezocht.
Je hoeft alleen maar te weten waar je moet kijken.
Pissende mannen voor het Franz Kafka Museum
In de Malá Strana, op de binnenplaats bij het Franz Kafka Museum, staat nog een werk van Černý.
Twee mannelijke figuren staan tegenover elkaar.
Tussen hen in bevindt zich een reservoir in de vorm van Tsjechië.
En de figuren pissen erin.
Ja.
Dit is publieke kunst.
En ja.
We bevinden ons op een paar minuten lopen van de Karelsbrug.
Het werk staat bekend als Proudy, Piss of gewoon De Pissende.
Dit is Černý in pure vorm.
De staat wordt een zwembad.
Het monument een fontein.
Verhevenheid fysiologie.
Je kunt hierin een politieke commentaar zien.
Je kunt een grap maken over de nationale waardigheid.
Je kunt ook je schouders ophalen en een foto maken.
Alle drie de reacties zijn onderdeel van dit werk.
Miminka – kinderen op de Žižkov televisietoren
Als je ooit foto's hebt gezien van de Žižkov televisietoren, dan ben je waarschijnlijk iets vreemds opgevallen.
Over de constructie kruipen gigantische baby's.
Dit zijn Miminka, oftewel Babies van David Černý.
Hun gezichten hebben geen normale trekken.
Ze zijn vervangen door een kenmerkende, onmenselijke verdieping die lijkt op een code of een mechanische stempel.
Van veraaf zien ze er bijna grappig uit.
Van dichtbij worden ze onrustig.
En precies tussen deze twee gevoelens voelt Černý zich het beste.
Žižkov – Praag buiten de ansichtkaart
Een reis naar de toren heeft nog een voordeel.
Het haalt de mens uit het meest voor de hand liggende centrum.
Žižkov is een heel andere Praag dan de omgeving van de astronomische klok.
Meer alledaags.
Minder gepolijst.
Vol met cafés, steile straten, herenhuizen en plekken die niet proberen een toeristische attractie te zijn.
Als je geïnteresseerd bent in alternatief Praag, dan zijn dit de wijken die je op je lijstje moet zetten.
Lilith in Praag
Een van de nieuwere en meest monumentale realisaties in verband met Černý is Lilith in de wijk Karlín.
Een enorme vrouwelijke figuur is direct in de moderne architectuur verwerkt.
Ze staat niet voor het gebouw als een traditioneel monument.
Ze gaat een fysieke relatie aan met het gebouw.
Ze houdt het vast.
Ze omhelst het.
Ze domineert de gevel.
Dit is een heel andere schaal dan de Hangende Freud of de kleine Embryo.
En toch blijft het principe hetzelfde:
de mens moet stoppen en zich afvragen:
wat zie ik hier eigenlijk?
Tegelijkertijd is het een goede reden om Karlín te bezoeken – een wijk die een heel ander gezicht van het hedendaagse Praag laat zien.
Embryo – een beeld dat je makkelijk mist
Niet alle werken van Černý zijn enorm.
Embryo werkt precies andersom.
In een deel van de stedelijke ruimte verweven, kan het onopgemerkt blijven door iemand die niet weet dat het bestaat.
En dat is een van de plezierige dingen aan het verkennen van Praag langs de sporen van moderne kunst.
Plotseling ontdek je dat de stad lagen heeft.
Eén is voor iedereen.
De tweede voor hen die de geschiedenis kennen.
De derde voor hen die attent kijken.
Černý, Kafka en het Tsjechische absurd
Het koppelen van David Černý aan Kafka lijkt misschien een gemakkelijke zet.
Maar beiden hebben een vergelijkbaar probleem met Praag.
Ze laten de stad niet comfortabel zijn.
Kafka kon een ambtelijke procedure veranderen in een droom, een proces in een doolhof en gewoon leven in een situatie waarvan de regels niemand aan de mens uitlegde.
Černý doet iets vergelijkbaars met de openbare ruimte.
Alles ziet er bekend uit.
Een monument.
Een paard.
Een hoofd.
Een mens.
Een kind.
Een auto.
Pas na een ogenblik merken we dat er iets niet klopt.
Het paard is dood.
Het hoofd valt uiteen.
De mens hangt boven de straat.
Het kind heeft geen gezicht.
De auto krijgt poten.
Dit is een realiteit die een paar centimeter verschoven is.
Nog klein genoeg om te herkennen.
En groot genoeg om onrust te voelen.
Verrassend Praag – de stad van David Černý
Het grootste voordeel van een wandeling langs de sporen van Černý is dat het door zeer verschillende delen van de stad leidt.
Van het toeristische centrum.
Door Malá Strana.
Lucerna.
Nieuwe Stad.
Žižkov.
Karlín.
Tot aan plekken waar de meeste mensen tijdens hun eerste weekend in Praag helemaal niet komen.
Daarom zijn de beelden van David Černý in Praag meer dan een lijst met vreemde objecten.
Ze vormen een alternatieve kaart van de stad.
Een kaart gebaseerd niet op koningen, kerken en oorlogen, maar op provocatie, ironie en moderne kunst.
Als je van deze Praag houdt, bekijk dan ook onze wandeling Brutalisme – Letná. Dit is nog een manier om de stad te leren kennen buiten het klassieke ansichtkaartcentrum.
Voor een eerste kennismaking met Praag is Praag in een notendop echter beter, en als je de donkerdere verhalen en stedelijke vertellingen prefereert – Praag in de schaduw van legendes.
Alle actuele wandelingen vind je op – Poolse gids voor Praag.
FAQ – David Černý en zijn beelden in Praag
Waar bevindt het Hoofd van Kafka in Praag zich?
Het Hoofd van Franz Kafka van David Černý bevindt zich bij het Quadrio-complex in het centrum van Praag.
Wanneer draait het Hoofd van Kafka?
Het beeld is kinetisch en voert geprogrammeerde bewegingssequenties uit. Omdat de werkwijze technische of organisatorische wijzigingen kan ondergaan, is het verstandig voor een bezoek de actuele informatie ter plaatse te controleren.
Waar is de Hangende Freud in Praag?
De Hangende Freud moet je hoog boven de straat in het historische centrum zoeken. Veel mensen lopen eronderdoor, zonder hem te bemerken.
Waar bevindt het paard van David Černý zich?
Het beeld Kůň, dat Sint Wencesalus toont zittend op een dode paard, is te zien in de Lucerna-passage in Praag.
Waar zijn de kinderen van David Černý?
De meest kenmerkende Miminka bevinden zich op de Žižkov televisietoren.
Is het de moeite waard om Praag langs de sporen van David Černý te verkennen?
Ja, vooral als je de belangrijkste bezienswaardigheden al kent en geïnteresseerd bent in verrassend Praag, moderne kunst, de Tsjechische humor en plekken buiten de standaard toeristische route.
Praag wil niet altijd mooi zijn
En misschien is dat wel waarom het interessant is.
Je kunt hierheen komen voor de Karelsbrug.
Voor de Praagse Burcht.
Voor het bier.
Maar na een paar dagen begin je een andere stad te ontdekken.
Een stad die een nationale held op een dode paard kan zetten.
Freud boven de straat kan hangen.
Kafka in metalen plakken kan vouwen.
Enorme kinderen op de televisietoren kan zetten.
En dit allemaal doen zonder de voorbijganger uit te leggen wat hij er van moet denken.
David Černý heeft deze eigenschap van Praag niet gecreëerd.
Hij heeft het gewoon perfect begrepen.
Onder alle torens, paleizen en gevels bestaat er nog een andere Praag.
Een ironische Praag.
Een opstandige Praag.
Een absurde Praag.
Een die niet houdt van monumenten die te recht overeind staan.
En als je ze eenmaal hebt gezien, is het heel moeilijk terug te keren naar de ansichtkaart.